A tarda notte, in una carrozza della metropolitana alla periferia della città, regnava il silenzio tra i passeggeri, che sonnecchiavano pacificamente o fissavano lo schermo dei loro cellulari. Tra loro c’era un uomo con un cappotto logoro, curvo per la stanchezza. A prima vista non saltava all’occhio nulla. Ma ciò che teneva tra le mani fece sì che molte persone si fermassero e guardassero. Un piccolo gattino grigio, grande più o meno quanto un palmo, giaceva rannicchiato sul suo petto. Abbracciava una vecchia sciarpa e il suo ronzio copriva il rumore delle ruote. L’uomo lo accarezzò delicatamente con le dita callose, ancora impregnate di tenerezza.
Tre giorni prima aveva sentito un debole cigolio vicino al cassonetto. Il gattino giaceva in una pozzanghera e tremava per il freddo. L’uomo le diede l’ultimo boccone del suo cibo e la avvolse in uno scialle, l’unica cosa che aveva per tenerla al caldo. “Volevo solo tenerla al caldo per una notte”, ha detto. – “Ma stamattina non è scappata via, si è infilata sotto il mio cappotto.” Il nome del gatto era Mina. Il nome era scritto su un vecchio tovagliolo, insieme al biglietto: “Risponde al nome Mina. Per favore, non lasciarla. È la figlia di mia madre”. Sul retro – numero di telefono.
Quando il treno arrivò alla stazione giusta, una ragazza lo stava già aspettando sul binario. Corse fuori piangendo, respirando affannosamente e con gli occhi pieni di lacrime.
– Mia! – pianse e cadde in ginocchio. Il gatto cominciò subito a leccarle la faccia, come se l’avesse riconosciuta. Il nome della ragazza era Ania. Ha detto che Mina era l’ultimo ricordo della sua defunta madre. La madre aveva trovato il gattino un anno prima e lo chiamava il suo “piccolo angelo”. Dopo la morte della madre, Ania si è trovata in una situazione difficile ed è stata costretta a vivere nella sua auto per un certo periodo. La perdita di Mina fu per lei il colpo di grazia. Affisse manifesti e sperò in un miracolo.
E il miracolo avvenne.
Anya ha cercato di dare dei soldi all’uomo, ma lui ha rifiutato:
— Non per i soldi. L’ho solo tenuta al caldo.
Più tardi, bevendo un caffè economico in una stazione di servizio, Anya venne a sapere che il nome dell’uomo era Sylas e che in precedenza era stato un meccanico e un pompiere volontario. Dopo che sua moglie si ammalò, perse prima un tetto sopra la testa e poi la speranza. Ma Mina lo cambiò.
“Mi ha rubato i lacci delle scarpe”, rise. – Come se non volesse che me ne andassi.
Ania ha fatto volontariato presso il rifugio per animali fondato da sua madre. Cercavano solo qualcuno con competenze tecniche. Sylas cominciò a dare una mano e ben presto ottenne un impiego fisso e una piccola stanza al rifugio per animali. Qualche settimana dopo, Ania ha fatto domanda per una borsa di studio e ha fondato una fondazione che prende il nome da sua madre: la Lena Foundation, che aiuta gli animali abbandonati a trovare nuovi accuditori tra le persone in situazioni di vita difficili. Sylas divenne il primo responsabile ufficiale di questo progetto. Ora non solo aiuta gli altri, ma sente di nuovo che può salvare qualcuno con il suo calore.
